OC contre SC contre ST contre BC contre OBC
Le système des castes en Inde est considéré comme très ancien, en déclin depuis des siècles. L'ancienne société hindoue était divisée en quatre Varnas exclusifs, héréditaires et basés sur l'occupation (castes, ou race, ou races). Les Vedas (anciennes écritures hindoues) qui forment la base d'une telle division de la société en Varnas disent que ces 4 Varnas proviennent de 4 parties différentes du corps de Lord Brahma, le créateur de l'Univers. Les brahmanes sont issus de la bouche qui leur donne le droit de s'occuper des besoins intellectuels et spirituels de la société. Les Khatriyas (Guerriers) sont issus des mains leur donnant ainsi le droit d'être les protecteurs de la société. Les Vaishyas (marchands) sont issus des cuisses pour s'occuper de l'agriculture et du commerce, et les pieds ont donné naissance aux Shudras (artisans et ouvriers) qui devaient s'occuper des travaux manuels. Une cinquième catégorie a été ajoutée plus tard et c'était les Ati Shudras (Intouchables) qui ont été condamnés pour tous les travaux sales et polluants.
Ce système de Varna a bien fonctionné jusqu'à la fin du XIXe siècle, mais à mesure que l'urbanisation a eu lieu et que l'économie est devenue plus complexe, en particulier après l'indépendance en 1947, le système de Varna a donné naissance au système Jati qui avait les mêmes caractéristiques que Varna système mais Jatis n'étaient pas des sous-ensembles de Varnas. Il existe des différences régionales dans le système Jati où un Jati peut être en arrière dans une région particulière alors qu'il peut ne pas l'être dans une autre région.
Pour simplifier la distinction, et aussi pour permettre l'élévation des sections les plus faibles de la société, le gouvernement indien, avec un amendement à la constitution, a autorisé la réservation de sièges pour les sections arriérées et les plus faibles de la société. La classification faite par le gouvernement est la suivante.
OC
Autre catégorie, aussi appelée catégorie ouverte qui n'a pas de réserve d'emploi. Ceci est également connu sous le nom de classe générale (GEN) comprenant principalement trois des classes les plus élevées du système de Varna, qui sont les brahmanes, les Kshatriyas et les Vaishyas.
ST
Ce sont des tribus qui ont traditionnellement vécu dans les forêts, représentant 7 à 8 % de la population indienne. Ils ont traditionnellement été marginalisés et non dans le courant dominant de la société. Ils sont également connus sous le nom d'Adivasis et sont appelés tribus répertoriées car ils ont été ajoutés en vertu d'une annexe de la constitution.
SC
Ce sont des castes répertoriées qui étaient autrefois considérées comme des intouchables et qui représentaient 16 à 17 % de la population totale du pays.
BC
Aussi appelées classes arriérées, elles proviennent des classes économiquement et socialement arriérées de la société.
OBC
Les autres castes arriérées forment un très grand groupe hétérogène et similaire à ST dans le sens où il a été considéré par la constitution comme étant économiquement et socialement très arriéré. Une grande partie (30 %) de la population indienne appartient à cette classe.
C'était l'intention des décideurs qu'en prévoyant une réservation pour SC et ST dans les emplois, ils entreraient lentement dans le courant dominant de la société et c'est pourquoi cette réservation était initialement prévue pour 10 ans seulement. Mais il a non seulement continué, mais a même augmenté dans une large mesure, provoquant le mécontentement de la jeunesse du pays.
