Dérive continentale vs tectonique des plaques
La dérive des continents et la tectonique des plaques sont deux théories expliquant l'évolution géologique de la terre, en particulier sa croûte.
Dérive continentale
La dérive des continents est une théorie présentée pour la première fois par Abraham Ortelius (Abraham Ortels) en 1596. Le concept a été développé indépendamment par le géologue allemand Alfred Wegener en 1912. La théorie stipule que les continents se déplacent lentement à la surface de la terre, et la majorité de ces grandes masses continentales ont été ensemble une fois, il y a environ 200 millions d'années. Cette collection de continents est connue sous le nom de super continent.
Sa théorie a été inspirée par le fait que les bords des continents Amérique du Sud et Afrique s'emboîtent comme les pièces d'un puzzle, et cela a conduit à la conclusion que ces masses continentales étaient ensemble à un moment de l'histoire. Wagener a nommé cette grande masse terrestre "Pangea", avec le sens "Toute la Terre".
Selon la théorie de Wagener, au cours de la période jurassique, il y a environ 200 à 130 millions d'années, la Pangée a commencé à se diviser en deux continents plus petits, qu'il a appelés Laurasia et Gondwanaland. Le Gondwanaland comprenait la majeure partie de l'hémisphère sud moderne, l'Amérique du Sud, l'Afrique et l'Australie. Madagascar et le sous-continent indien faisaient également partie du Gondwanaland. La Laurasie comprenait la majorité de l'hémisphère nord moderne, y compris l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie.
La théorie de Wegener n'a été largement acceptée que dans les années 150. La géophysique n'était pas très avancée lorsqu'il présenta sa théorie; par conséquent, aucune de ses affirmations ne pouvait être expliquée. Cependant, le développement de la géophysique a permis aux scientifiques de détecter le mouvement des masses continentales et la théorie a été acclamée plus tard. L'étude du tremblement de terre au Chili dans les années 1960 a apporté des confirmations vitales à la théorie.
Il a été découvert qu'avant la Pangée, dans les premières ères de l'histoire de la terre, les continents de la terre ont été ensemble pour former des supercontinents. Par conséquent, sur la base des concepts de la dérive des continents et d'autres idées en développement à l'époque, une théorie générale a été développée, qui est maintenant connue sous le nom de tectonique des plaques.
Tectonique des plaques
La tectonique des plaques est la théorie expliquant le mouvement de la croûte externe ou de la lithosphère terrestre. La lithosphère est divisée en plaques tectoniques. Les deux principaux types de plaques tectoniques sont la croûte océanique et la croûte continentale. La croûte océanique est principalement composée de silicium et de magnésium, d'où le nom de SIMA. La croûte continentale est composée de silicium et d'aluminium et appelée SIAL. Chaque type de croûte a une épaisseur d'environ 100 km, mais la croûte continentale a tendance à être plus épaisse. Sous la croûte se trouve l'asthénosphère.
L'asthénosphère est une couche visqueuse, ductile et relativement fluide dans la terre située entre 100 et 200 km de profondeur. Le changement de densité dû à la chaleur du noyau terrestre entraîne une convection dans la couche d'asthénosphère. Cela crée de grandes forces agissant sur la croûte et tend à se déplacer sur cette couche fluide. Les plaques se rapprochent (créent des frontières convergentes) ou s'éloignent l'une de l'autre (créent des frontières divergentes).
Le long de ces frontières se trouvent la plupart des régions géologiquement actives. Dans les limites convergentes, une croûte peut être enfoncée plus profondément dans le manteau par l'autre plaque, et une telle région est connue sous le nom de zone de subduction.
La figure ci-dessus montre l'ampleur du mouvement du continent sur différents sites.
Quelle est la différence entre la dérive des continents et la tectonique des plaques ?
• La dérive des continents est une théorie avancée par Alfred Wagener, basée sur des travaux antérieurs de nombreux autres; il déclare que toutes les masses continentales étaient étroitement positionnées pour créer de grandes masses continentales connues sous le nom de Pangée. La Pangée s'est divisée en plusieurs masses terrestres plus petites, que nous appelons maintenant les continents, et s'est déplacée le long de la surface de la terre jusqu'aux positions que nous voyons aujourd'hui. Auparavant, cette théorie n'était pas acceptée.
• La tectonique des plaques est une théorie générale basée sur les découvertes modernes de la géophysique du XXe siècle; il indique que la croûte terrestre est située au-dessus d'une couche visqueuse et mécaniquement faible; donc, permettant à la croûte de se déplacer. La croûte se déplace en raison des forces de convection générées dans l'asthénosphère, alimentées par la chaleur interne du noyau terrestre.
• La théorie de la dérive des continents a pris en compte le scénario géologique de la rupture de la Pangée pour former les continents actuels. La tectonique des plaques suggère que des supercontinents comme la Pangée existaient également auparavant. Il prédit également que la masse terrestre de la Terre formera à nouveau un autre supercontinent à l'avenir.
• La tectonique des plaques explique le mécanisme du mouvement des plaques tectoniques tandis que la théorie de la dérive des continents laissait cette question complètement sans réponse.
