Apple A5X contre les processeurs Nvidia Tegra 3
Cet article compare deux récents System-on-Chips (SoC), Apple A5X et NVIDIA Tegra 3, conçus pour l'électronique grand public par Apple et NVIDIA respectivement. En termes simples, un SoC est un ordinateur sur un seul circuit intégré (circuit intégré, alias puce). Techniquement, un SoC est un circuit intégré qui intègre des composants typiques sur un ordinateur (tels qu'un microprocesseur, une mémoire, une entrée/sortie) et d'autres systèmes qui répondent aux fonctionnalités électroniques et radio. Apple A5X et NVIDIA Tegra3 sont tous deux des systèmes sur puce multiprocesseurs (MPSoC), dont la conception utilise une architecture multiprocesseur pour exploiter la puissance de calcul disponible. Alors que NVIDIA a sorti Tegra 3 en novembre 2011, Apple sortira A5X avec son iPad 3 cette semaine (mars 2012).
Généralement, les principaux composants d'un SoC sont son CPU (Central Processing Unit) et son GPU (Graphics Processing Unit). Les processeurs d'Apple A5X et de Tegra 3 sont basés sur ARM (Advanced RICS - Reduced Instruction Set Computer - Machine, développé par ARM Holdings) v7 ISA (Instruction Set Architecture, celui qui est utilisé comme point de départ de la conception d'un processeur).
NVIDIA Tegra 3 (série)
NVIDIA, à l'origine une société de fabrication de GPU (unités de traitement graphique) [affirmant avoir inventé les GPU à la fin des années 90], s'est récemment lancée sur le marché de l'informatique mobile, où les systèmes sur puces (SoC) de NVIDIA sont déployés dans les téléphones, tablettes et autres appareils portables. Tegra est une série de SoC développée par NVIDIA ciblant le déploiement sur le marché mobile. Le premier MPSoC de la série Tegra 3 est sorti début novembre 2011 et a été déployé pour la première fois dans ASUS Transformer Prime.
NVIDIA affirme que Tegra 3 est le premier super processeur mobile, associant pour la première fois l'architecture ARM Cotex-A9 à quatre cœurs. Bien que Tegra3 ait quatre (et donc quatre) cœurs ARM Cotex-A9 comme processeur principal, il possède un cœur auxiliaire ARM Cotex-A9 (appelé le cœur compagnon) qui est identique dans l'architecture aux autres, mais est gravé sur une faible puissance tissu et est cadencé à une fréquence très basse. Alors que les cœurs principaux peuvent être cadencés à 1,3 GHz (lorsque les quatre cœurs sont actifs) à 1,4 GHz (lorsqu'un seul des quatre cœurs est actif), le cœur auxiliaire est cadencé à 500 MHz. L'objectif du cœur auxiliaire est d'exécuter des processus en arrière-plan lorsque l'appareil est en mode veille et donc d'économiser de l'énergie. Le GPU utilisé dans Tegra3 est le GeForce de NVIDIA qui contient 12 cœurs. Tegra 3 permet d'emballer jusqu'à 2 Go de RAM DDR2.
Apple A5X
Le nouvel iPad (alias iPad 3 ou iPad HD), le premier appareil électronique grand public qui sera équipé d'A5X MPSoC sortira à la mi-mars 2012 (au cours de cette semaine). Lors du nouvel événement de lancement de l'iPad le 7 th mars 2012, Apple a révélé qu'il utiliserait le processeur Apple A5X pour piloter l'appareil. Apple A5X a un processeur double cœur comme A5 et ne va donc pas fonctionner très différemment par rapport à son précédent MPSoC A5. Il convient de noter que cela s'oppose à la croyance précédente selon laquelle Apple utilisera un processeur quadricœur, la tendance des MPSoC 2012 (comme Tegra 3), pour son nouvel iPad. Sur la base des informations divulguées jusqu'à présent, Apple synchronisera ses processeurs A5X à 1,2 GHz contre 1 GHz dans son prédécesseur A5. Apple affirme que son A5X aura des performances graphiques 4 fois supérieures à celles des appareils équipés de NVIDIA Tegra3.
Bien que l'A5X dispose d'un processeur dual core, le GPU utilisé (responsable des performances graphiques) est un quad core PowerVR SGX543MP4. Par conséquent, les performances graphiques de l'A5X vont être théoriquement doublées par rapport au processeur A5 d'Apple. En fait, le "X" dans A5X signifie graphiques. Par conséquent, A5X est un processeur graphique haut de gamme qui devrait prendre en charge les nouveaux graphiques iPad HD (l'écran Retina qu'Apple introduit dans le nouvel iPad, le premier des tablettes PC). Il convient de noter que pour certaines applications de référence, Apple A5 a obtenu des performances graphiques 2 fois meilleures par rapport à Tegra3 et, par conséquent, l'affirmation d'Apple de performances graphiques 4 fois meilleures par rapport à Tegra3 est théoriquement possible. A5X devrait être livré avec une mémoire cache privée L1 de 32 Ko par cœur (pour les données et les instructions séparément) et une mémoire cache L2 partagée de 1 Mo. Il sera également prévu d'être emballé avec une mémoire de 512 Mo.
Une comparaison entre Apple A5X et NVIDIA Tegra3 est présentée ci-dessous.
| Apple A5X | Série Tegra 3 | |
| Date de sortie | Mars 2012 | Novembre 2011 |
| Type | MPSoC | MPSoC |
| Premier appareil | Le nouvel iPad (iPad 3 ou iPad HD) | ASUS Transformer Prime |
| ISA | ARM v7 (32 bits) | ARM v7 (32bit) |
| CPU | ARM Cortex-A9 (double cœur) | ARM Cortex-A9 (Quad Core) |
| Vitesse d'horloge du processeur | 1.2GHz |
Single Core - jusqu'à 1,4 GHz Quatre cœurs – jusqu'à 1,3 GHz Noyau compagnon - 500 MHz |
| GPU | PowerVR SGX543MP4 (quad core) | NVIDIA GeForce (12 cœurs) |
| Vitesse d'horloge du GPU | Non disponible | Non disponible |
| Technologie CPU/GPU | 45nm de TSMC | 40nm de TSMC |
| Cache L1 |
Instruction 32kB, données 32kB (par cœur de processeur) |
Instruction 32kB, données 32kB (par cœur de processeur) |
| Cache L2 |
1Mo (partagé entre tous les cœurs de processeur) |
1Mo (partagé entre tous les cœurs de processeur) |
| Mémoire | 512Mo DDR2, 533MHz | Jusqu'à 2 Go de DDR2 |
Résumé
En résumé, Apple A5X a un potentiel plus élevé et étant donné qu'il sera utilisé par l'un des meilleurs intégrateurs de technologie, A5X sera mieux utilisé. Comme le suggère le « X » dans le nom A5X, A5X jouera un rôle important dans l'intégration de la vidéo et des graphiques haute définition aux appareils mobiles tels que les tablettes PC. En fait, Apple a besoin du processeur graphique le plus performant pour piloter son écran Retina avec la résolution la plus élevée disponible pour les tablettes PC. D'autre part, la capacité du processeur double cœur à faire face à la demande de calcul alors que Tegra 3 est disponible avec un processeur quadricœur doit être vue après le lancement dans un proche avenir (lorsque certains tests de référence pourront être exécutés).
