Différence clé - Thorium vs Uranium
Le thorium et l'uranium sont deux éléments chimiques du groupe des actinides, qui ont des propriétés radioactives et fonctionnent comme des sources d'énergie dans les centrales nucléaires; la principale différence entre le thorium et l'uranium réside dans leur abondance naturelle. Le thorium est trois fois plus abondant que l'uranium dans la croûte terrestre. Cela est dû à sa demi-vie plus longue que celle de l'uranium. De plus, le thorium est présent en plus grande quantité (environ 2 % à 10 %), tandis que l'uranium est présent en plus petite quantité (environ 0,1 % à 1 %) dans les minerais naturels.
Qu'est-ce que le thorium ?
Le thorium est un élément chimique faiblement radioactif de la série des actinides avec le symbole Th et le numéro atomique 90. Peu d'éléments radioactifs se produisent naturellement en plus grandes quantités; Le thorium est l'un des éléments chimiques qui se produit naturellement en grande quantité. Les deux autres éléments radioactifs sont le bismuth et l'uranium. Le thorium a six isotopes instables connus et 232Th a la durée de vie la plus longue.
Comparé à l'uranium, le thorium est une plus grande source d'énergie. On estime que l'énergie nucléaire disponible dans le Thorium est supérieure à l'énergie qui peut être obtenue à partir du pétrole, du charbon et de l'Uranium. La principale raison de ne pas développer de nombreux réacteurs nucléaires au thorium est qu'il nécessite un investissement en capital important pour le processus et que son processus de sélection est lent. Pour éviter ces problèmes, une combinaison d'uranium et de thorium est utilisée dans les réacteurs nucléaires comme source de combustible de démarrage initial.
Qu'est-ce que l'uranium ?
L'uranium est un métal blanc argenté, et c'est un élément chimique du groupe des actinides du tableau périodique. Son symbole est U et son numéro atomique est 92. L'uranium a trois principaux isotopes (U-238, U-235 et U-234); tous sont radioactifs. Par conséquent, l'uranium est considéré comme un élément radioactif. Le poids moléculaire de l'uranium est de 238 gmol-1, qui est considéré comme l'élément naturel le plus lourd sur terre. Il est naturellement présent en plus petites quantités dans le sol, l'eau, les roches, les plantes et le corps humain.
L'uranium est la principale source d'énergie des centrales nucléaires commerciales. L'uranium peut produire une quantité importante d'énergie, après le processus d'enrichissement. L'énergie produite par un kilogramme d'Uranium équivaut à l'énergie produite à partir de 1500 tonnes de charbon. Par conséquent, l'uranium est l'une des principales sources d'énergie dans les centrales nucléaires. Pour les usages industriels, environ 90 % de l'uranium provient de cinq pays; Canada, Australie, Kazakhstan, Russie, Namibie, Niger et Ouzbékistan.
Quelle est la différence entre le thorium et l'uranium ?
Apparence et abondance naturelle du thorium et de l'uranium
Thorium: Le thorium est un métal blanc argenté qui se ternit lorsqu'il est exposé à l'air. Le thorium est présent en plus grande quantité (2 % à 10 %) dans ses minerais naturels.
Uranium: L'uranium raffiné est de couleur métallique blanc argenté ou gris argenté. L'uranium est présent en très petites quantités (0,1 % à 1 %) et, par conséquent, il est moins abondant que le thorium.
Propriétés radioactives du thorium et de l'uranium
Thorium: le thorium est un élément chimique radioactif; il a six isotopes connus, ils sont tous instables. Cependant, 232Th est relativement stable, avec une demi-vie de 14,05 milliards d'années.
Uranium: L'uranium contient trois principaux éléments radioactifs; en d'autres termes, leurs noyaux se désintègrent ou se désintègrent spontanément. L'U-238 est l'isotope le plus abondant. Contrairement au thorium, certains isotopes de l'uranium subissent une fission.
| Isotopes | Demi-vie | Abondance naturelle |
| U-235 | 248 000 ans | 0.0055% |
| U-236 | 700 millions d'années | 0.72% |
| U-238 | 4,5 milliards d'années | 99.27% |
Utilisations du thorium et de l'uranium
Thorium: L'utilisation de comme source d'énergie dans les réacteurs nucléaires est l'une des principales utilisations de l'uranium. De plus, il est utilisé dans la production d'alliages métalliques et a été utilisé comme source de lumière dans les manchons à gaz. Mais, ces utilisations mentionnées ont diminué en raison de sa radioactivité.
Uranium: La principale utilisation de l'uranium est sa fonction de combustible dans les centrales nucléaires. De plus, l'uranium est également utilisé dans l'armement nucléaire pour fabriquer des bombes atomiques.
Image courtoisie: "Coquille électronique 090 thorium". (CC BY-SA 2.0 uk) via Wikimedia Commons "Coquille électronique 092 Uranium". (CC BY-SA 2.0 uk) via Wikimedia Commons
