Japon féodal contre Europe féodale
Il y a un énorme intérêt à trouver la différence entre le Japon féodal et l'Europe féodale en raison de la similitude apparente entre les deux. On pense que le féodalisme est né dans l'Europe médiévale et qu'il est le résultat direct de l'affaiblissement de l'Empire romain. Les conditions du féodalisme étaient mûres avec des monarques faibles dans les centres de la plupart des nations européennes. Cependant, un système politique et social similaire s'est développé un peu plus tard au Japon bien qu'il n'y ait pas eu de contact direct entre l'Europe et le Japon. Malgré une hiérarchie sociale et une structure pyramidale, le féodalisme en Europe présentait de nombreuses différences avec celui du Japon. Ces différences seront soulignées dans cet article.
Qu'est-ce que l'Europe féodale ?
Que nous lisions le développement des sociétés par Karl Marx ou que nous parlions du féodalisme en général, la plupart d'entre nous pensent que les racines du féodalisme se trouvent dans l'Europe médiévale où les pays dirigés par des rois faibles au centre ont conduit au développement de puissants seigneurs locaux. Les rois ont donné de vastes étendues de terres à ces seigneurs qui ont fourni le service militaire au monarque. Les seigneurs puissants divisaient la terre à leur disposition en plus petits morceaux pour les remettre à des seigneurs moins puissants qui remettaient ensuite leurs parts aux chevaliers.. Les chevaliers se servaient des paysans pour faire cultiver la terre et leur donnaient protection ainsi qu'une partie des produits agricoles. Ce système hiérarchique politique et social s'appelait le féodalisme qui était basé sur le principe d'échange où le monarque donnait des titres honorifiques et des parcelles de terre aux nobles qui à leur tour utilisaient le travail manuel des serfs pour faire cultiver la terre. Ces nobles assuraient la protection des serfs qui étaient autorisés à conserver une partie des produits pour leur subsistance. Le système féodal en Europe avait peu de marge de progression sociale. Elle se caractérisait principalement par un système de propriété foncière.
Qu'est-ce que le Japon féodal ?
Le féodalisme au Japon est apparu au 12ème siècle et s'est poursuivi jusqu'au 19ème siècle. Ce féodalisme n'avait rien à voir avec la montée du féodalisme en Europe qui est née beaucoup plus tôt au 9ème siècle. Comme en Europe, il y avait une division verticale de la société avec une hiérarchie établie. L'empereur était au sommet de la hiérarchie même si c'était Shogun qui détenait le pouvoir réel. Tout comme en Europe, Shogun distribue les terres à sa disposition à des vassaux appelés daimyo. Les daimyos ont donné des droits de terres aux samouraïs, qui étaient des guerriers japonais et ont fait cultiver la terre avec l'aide de paysans ou de serfs.
