Formaldéhyde vs Paraformaldéhyde
Le formaldéhyde est un composé chimique organique de base qui peut être transformé en différentes formulations. Le paraformaldéhyde est l'un de ces types, où il repose sur les éléments constitutifs de base du formaldéhyde mais dont la structure est différente. Ces diverses formulations de formaldéhyde sont connues dans le commerce sous différents termes et sont utilisées à des fins différentes en fonction de leurs propriétés.
Formaldéhyde
Le formaldéhyde est un composé chimique organique simple qui appartient au groupe fonctionnel appelé « aldéhydes », d'où le suffixe. C'est aussi la forme la plus simple de l'aldéhyde présent avec la formule chimique CH2O ou HCHO et se trouve à l'état gazeux à température ambiante. Le gaz formaldéhyde est incolore et a une odeur caractéristique avec une nature piquante.
Le formaldéhyde est produit industriellement par oxydation catalytique du méthanol (CH3OH). Des catalyseurs à l'argent sont généralement utilisés dans ce procédé. Étant un simple composé organique, le formaldéhyde fait place comme matière première dans une quantité énorme de réactions organiques. Il est également utilisé dans de nombreuses réactions de polymérisation importantes sur le plan industriel, telles que la résine urée-formaldéhyde, la résine phénol-formaldéhyde, etc. etc. Des solutions diluées de formaldéhyde sont également utilisées comme désinfectants et pour conserver les échantillons biologiques. Comme mentionné ci-dessus, le formaldéhyde présente une nature compliquée car il adopte de nombreuses formes différentes soit par cyclisation, polymérisation ou dissolution; cependant, il continue de présenter les mêmes caractéristiques chimiques que le formaldéhyde. Compte tenu de tous les avantages, le formaldéhyde est connu pour être cancérigène pour l'homme et, en fait, il est toxique pour tous les animaux car l'exposition au formaldéhyde peut causer de graves problèmes de santé. De plus, les solutions de formaldéhyde présentent une nature hautement corrosive et le formaldéhyde peut former des composés extrêmement volatils/explosifs.
Paraformaldéhyde
Le paraformaldéhyde est un produit de polymérisation du formaldéhyde. Les polymères sont des molécules volumineuses constituées de nombreuses molécules unitaires répétées appelées monomères. Idéalement, la polymérisation est un processus de réaction de monomères qui sont les éléments constitutifs du polymère, via une réaction chimique qui lie les monomères entre eux. Par conséquent, de manière similaire, environ 8 à 10 unités de formaldéhyde (ici, le formaldéhyde agit comme monomère) polymérisent pour former du paraformaldéhyde, qui est en fait la plus petite unité parmi d'autres polymérisations secondaires possibles. Le formaldéhyde est aussi appelé oxyméthylène; par conséquent, le paraformaldéhyde est chimiquement appelé «polyoxyméthylène». Le mot « poly » signifie généralement « beaucoup ».
Le paraformaldéhyde se forme lentement lorsque le formaldéhyde est dans des solutions aqueuses et se sépare sous forme de précipité blanc. Lors de la préparation de solutions aqueuses saturées de formaldéhyde, également appelées formol, du méthanol et d'autres stabilisants sont souvent utilisés pour empêcher ce processus de polymérisation. Le paraformaldéhyde se dépolymérise facilement en libérant du gaz formaldéhyde lors d'un chauffage à sec, faisant du paraformaldéhyde un agent toxique. Une fois dépolymérisé, il peut être utilisé comme désinfectant, fongicide et fixateur. Lorsqu'il est sous forme de polymère, il est utilisé comme thermoplastique appelé "plastique polyoxyméthylène".
Quelle est la différence entre le formaldéhyde et le paraformaldéhyde ?
• Le formaldéhyde est un simple composé chimique organique tandis que le paraformaldéhyde est une molécule de polymère.
• Le formaldéhyde a une odeur forte et piquante, tandis que le paraformaldéhyde n'a qu'une légère odeur due à la production de formaldéhyde lors de la décomposition.
• Le paraformaldéhyde est un précipité blanc à température ambiante, mais le formaldéhyde est un gaz.
• Le paraformaldéhyde n'est qu'un type de préparation de formaldéhyde et a donc des applications limitées par rapport aux nombreuses applications du formaldéhyde.
• Le paraformaldéhyde est moins toxique que le formaldéhyde.
