La principale différence entre l'uniformitarisme et le catastrophisme est la manière dont ils expliquent les changements de la croûte terrestre au cours de l'histoire géologique. L'uniformitarisme affirme que les changements dans la croûte terrestre sont le résultat de l'action de processus continus et uniformes, tandis que le catastrophisme affirme que les changements dans la croûte terrestre sont principalement le résultat d'événements soudains, violents et inhabituels.
L'uniformitarisme et le catastrophisme sont deux théories géographiques développées concernant les caractéristiques géologiques de la Terre. L'uniformitarisme propose que les caractéristiques géologiques de la Terre aient été créées lors de changements progressifs lents tels que l'érosion. En revanche, le catastrophisme suggère que la Terre a été en grande partie façonnée par des événements soudains, de courte durée et violents.
Qu'est-ce que l'uniformitarisme ?
La doctrine de l'uniformité est l'hypothèse que les mêmes lois et processus naturels opérant dans l'observation scientifique actuelle ont toujours fonctionné dans le passé. Cette théorie affirme que les forces et les processus observables à la surface de la Terre sont les mêmes qui ont façonné le paysage de la Terre tout au long de l'histoire naturelle. En géologie, l'uniformitarisme a un concept graduel. Il explique que le présent est la clé du passé. Il décrit également que les événements géologiques se produisent au même rythme maintenant qu'ils l'ont toujours fait. Le nom de ce concept a été inventé pour la première fois par Willian Whewell, et il a été initialement proposé en contraste avec le catastrophisme par le naturaliste britannique à la fin du 18th siècle. Les principes de la théorie ont été renforcés par les travaux de scientifiques tels que James Hutton, John Playfair et Charles Lyell.
Figure 01: Uniformitarisme
Aujourd'hui, on pense que l'uniformitarisme est une théorie initialement proposée par James Hutton et rendue populaire par Charles Lyell au 19th siècle. Selon cette théorie, la sculpture (façonnage) de la terre est due aux processus d'érosion, de dépôt, de compactage et de soulèvement qui se sont produits à des taux extrêmement lents. Mais ils se sont produits tout au long de l'histoire à des taux constants. James Hutton, dans son livre intitulé "Théorie de la Terre" conclut que l'âge de la Terre est incroyablement vieux, et l'esprit n'est pas capable d'estimer sa longueur.
Qu'est-ce que le catastrophisme ?
Le catastrophisme était une théorie géologique développée par Gorges Curvier sur la base de preuves planétologiques dans le bassin parisien. Gorges Curvier a expliqué cette théorie en se basant sur les archives fossiles. Le catastrophisme stipule que l'histoire naturelle a été ponctuée d'événements catastrophiques qui ont modifié le mode de vie développé et les roches se sont développées. Le catastrophisme est l'idée que les caractéristiques de la Terre sont restées assez statiques jusqu'à ce que des changements dramatiques soient provoqués par des événements soudains, de courte durée et violents (catastrophes).
Figure 02: Catastrophisme
Le catastrophisme a en outre proposé que les époques géologiques se soient terminées par des catastrophes naturelles violentes et soudaines telles que de grandes inondations et la formation rapide de grandes chaînes de montagnes. Les plantes et les animaux qui vivaient dans les parties du monde où de tels événements se sont produits ont disparu ou ont été brusquement remplacés par de nouvelles formes. Cependant, les scientifiques ont maintenant une vision plus intégrée des événements géologiques, reflétant l'acceptation de certains événements catastrophiques ainsi que des changements progressifs. Aujourd'hui, de nombreux géologues combinent les points de vue du catastrophisme et de l'uniformitarisme pour expliquer que l'histoire de la Terre est une histoire lente et graduelle ponctuée d'événements naturels catastrophiques qui ont affecté la Terre et ses habitants.
Quelles sont les similitudes entre l'uniformitarisme et le catastrophisme ?
- Les deux théories utilisent des fossiles de roches comme preuves.
- Aujourd'hui, de nombreux géologues combinent les points de vue du catastrophisme et de l'uniformitarisme pour expliquer que l'histoire de la Terre est une histoire lente et graduelle ponctuée d'événements naturels catastrophiques qui ont affecté la Terre et ses habitants.
Quelle est la différence entre l'uniformitarisme et le catastrophisme ?
L'uniformitarisme suggère que les caractéristiques géologiques de la Terre ont été créées au cours de changements progressifs lents tels que l'érosion. En revanche, le catastrophisme affirme que la Terre a été en grande partie sculptée par des événements soudains, de courte durée et violents. C'est donc la principale différence entre l'uniformitarisme et le catastrophisme. Dans la théorie de l'uniformitarisme, les caractéristiques de la Terre sont principalement expliquées par des processus graduels à petite échelle qui se sont produits sur une longue période de temps. Ceci est également connu sous le nom de gradualisme. D'autre part, le catastrophisme est la théorie selon laquelle les caractéristiques de la Terre sont principalement expliquées par des événements violents et à grande échelle qui se sont produits dans un laps de temps relativement court.
Vous trouverez ci-dessous une liste des différences entre l'uniformitarisme et le catastrophisme sous forme de tableau.
Résumé – Uniformitarisme vs Catastrophisme
L'uniformitarisme explique que les processus qui se produisent aujourd'hui (érosion, altération) se sont produits de la même manière et au même rythme depuis la nuit des temps. Cela signifie que le temps géologique est extrêmement lent. Le catastrophisme explique que tous les processus géologiques se sont produits en même temps (éruptions volcaniques). C'est donc la principale différence entre l'uniformitarisme et le catastrophisme. Cependant, les scientifiques modernes ont une vision plus intégrée des événements géologiques, reflétant l'acceptation de certains événements catastrophiques ainsi que des changements progressifs.
