La principale différence entre la radioactivité et le rayonnement est que la radioactivité est le processus par lequel certains éléments libèrent un rayonnement, tandis que le rayonnement est l'énergie ou les particules énergétiques libérées par les éléments radioactifs.
La radioactivité était un processus naturel existant dans l'univers depuis des temps immémoriaux. Ainsi, c'est par une découverte fortuite d'Henry Becquerel en 1896 que le monde en a pris connaissance. De plus, la scientifique Marie Curie a expliqué ce concept en 1898 et a remporté un prix Nobel pour son travail. Nous nous référons au type de radioactivité qui se produit dans le monde (lire les étoiles) à lui seul comme radioactivité naturelle tandis que celui que l'homme induit comme radioactivité artificielle.
Qu'est-ce que la radioactivité ?
La radioactivité est la transformation nucléaire spontanée qui aboutit à la formation de nouveaux éléments. En d'autres termes, la radioactivité est la capacité de libérer des rayonnements. Il existe un grand nombre d'éléments radioactifs. Dans un atome normal, le noyau est stable. Cependant, dans les noyaux des éléments radioactifs, il existe un déséquilibre du rapport neutrons sur protons; ainsi, ils ne sont pas stables. Ainsi, pour devenir stables, ces noyaux vont émettre des particules, et ce processus est la désintégration radioactive.
Figure 01: Collisions et désintégration radioactive dans un diagramme
Chaque élément radioactif a un taux de désintégration, que nous appelons sa demi-vie. La demi-vie indique le temps qu'il faut à un élément radioactif pour diminuer à la moitié de sa quantité d'origine. Les transformations résultantes comprennent l'émission de particules Alpha, l'émission de particules Bêta et la capture orbitale d'électrons. Particules alpha émises par le noyau d'un atome lorsque le rapport neutron/proton est trop faible. Par exemple, le Th-228 est un élément radioactif qui peut émettre des particules alpha avec différentes énergies. Lorsqu'une particule bêta émet, un neutron à l'intérieur d'un noyau se transforme en proton en émettant une particule bêta. P-32, H-3, C-14 sont des émetteurs bêta purs. La radioactivité est mesurée par les unités Becquerel ou Curie.
Qu'est-ce que le rayonnement ?
Le rayonnement est le processus par lequel les ondes ou les particules d'énergie (par exemple, les rayons gamma, les rayons X, les photons) traversent un milieu ou un espace. Les noyaux instables des éléments radioactifs tentent de se stabiliser en émettant des radiations. Le rayonnement est de deux types en tant que rayonnement ionisant ou non ionisant.
Le rayonnement ionisant a une énergie élevée, et lorsqu'il entre en collision avec un atome, cet atome est ionisé, émettant une particule (par ex.g. un électron) ou des photons. Le photon ou la particule émise est un rayonnement. Le rayonnement initial continuera à ioniser d'autres matériaux jusqu'à ce que toute son énergie soit épuisée.
Figure 02: Rayonnement alpha, bêta et gamma
Les rayonnements non ionisants n'émettent pas de particules provenant d'autres matériaux, car leur énergie est plus faible. Cependant, ils transportent suffisamment d'énergie pour exciter les électrons du niveau du sol vers les niveaux supérieurs. Ce sont des rayonnements électromagnétiques; ont donc des composantes de champ électrique et magnétique parallèles entre elles et à la direction de propagation des ondes.
L'émission alpha, l'émission bêta, les rayons X, les rayons gamma sont des rayonnements ionisants. Les particules alpha ont une charge positive et sont similaires au noyau d'un atome d'hélium. Ils peuvent parcourir une très courte distance (c.e. quelques centimètres). Les particules bêta sont similaires aux électrons en taille et en charge. Elles peuvent parcourir une distance plus longue que les particules alpha. Les rayons gamma et X sont des photons, pas des particules. Les rayons gamma provenant de l'intérieur d'un noyau et les rayons X se forment dans une couche d'électrons d'un atome. Ultraviolet, infrarouge, lumière visible, micro-ondes sont quelques-uns des exemples de rayonnements non ionisants.
Quelle est la différence entre la radioactivité et le rayonnement ?
La radioactivité est la transformation nucléaire spontanée qui entraîne la formation de nouveaux éléments, tandis que le rayonnement est le processus par lequel les ondes ou les particules d'énergie (par exemple, les rayons gamma, les rayons X, les photons) traversent un milieu ou un espace. Par conséquent, nous pouvons dire que la principale différence entre la radioactivité et le rayonnement est que la radioactivité est le processus par lequel certains éléments libèrent un rayonnement, tandis que le rayonnement est de l'énergie ou des particules énergétiques libérées par des éléments radioactifs. En bref, la radioactivité est un processus tandis que le rayonnement est une forme d'énergie.
Comme autre différence importante entre la radioactivité et le rayonnement, nous pouvons dire l'unité de mesure. C'est-à-dire; l'unité de mesure de la radioactivité est soit le Becquerel, soit le Curie alors que, pour le rayonnement, on utilise des unités de mesure de l'énergie telles que l'électron-volt (eV).
Résumé - Radioactivité vs Radiation
La radioactivité et le rayonnement sont des termes très importants concernant les matières radioactives. le différence clé entre la radioactivité et le rayonnement est que la radioactivité est le processus par lequel certains éléments libèrent un rayonnement, tandis que le rayonnement est de l'énergie ou des particules énergétiques libérées par des éléments radioactifs.
