Alzheimer vs Démence
La maladie d'Alzheimer et la démence sont fréquentes chez les personnes âgées. Les deux maladies altèrent les fonctions cognitives. La maladie d’Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence. Les deux maladies affectent non seulement la mémoire mais aussi d'autres fonctions cognitives. Ici, nous discuterons de tous ceux-ci en détail, en soulignant leurs types, caractéristiques cliniques, signes et symptômes, causes, investigation et diagnostic, pronostic, traitement et soins, ainsi que la différence entre la maladie d'Alzheimer et la démence.
Alzheimer
La maladie d'Alzheimer est incurable et s'aggrave avec le temps, altérant progressivement les fonctions cognitives. L'apparition et la progression de la maladie d'Alzheimer sont propres à chaque patient. La cause réelle de la maladie d'Alzheimer n'est pas encore connue. Certains émettent l'hypothèse que cela est dû à la formation de plaques dans le cerveau et d'enchevêtrements neuronaux. La maladie d'Alzheimer précoce se présente comme une perte de mémoire des événements récents. Avec le temps, une confusion, une humeur instable, une irritabilité, un comportement agressif, des problèmes d'élocution et de compréhension et une mauvaise mémoire à long terme apparaissent. Les interactions sociales se détériorent avec la progression de la maladie. Les fonctions corporelles se détériorent lentement, entraînant la mort. Il est très difficile de prédire l'espérance de vie et la progression de la maladie en raison des différences individuelles.
Chez de nombreuses personnes, la maladie d'Alzheimer suit son cours sans être détectée. Après le diagnostic, les personnes vivent généralement environ sept ans. Seul un petit pourcentage vit au-delà de quatorze ans après le diagnostic. Les tests qui évaluent les capacités de réflexion et de comportement confirment le diagnostic de la maladie d'Alzheimer. Une scintigraphie cérébrale donne des indices pour exclure d'autres diagnostics comme les accidents vasculaires cérébraux, les saignements à l'intérieur de la matière cérébrale et les lésions occupant de l'espace.
Figure 01: Cerveau d'Alzheimer
Les options de traitement disponibles ne sont pas curatives. Ils ne font que soulager les symptômes. Ces médicaments ne modifient pas la progression de la maladie. Diverses méthodes de traitement alternatives sont disponibles, mais les données d'innocuité et d'efficacité ne sont pas disponibles. Un aidant est essentiel dans la prise en charge de la maladie d'Alzheimer.
Démence
La démence se caractérise par une altération de toutes les fonctions cognitives au-delà de celle due au vieillissement normal. La démence est un ensemble de symptômes qui peuvent être progressifs (le plus souvent) ou statiques, résultant d'une dégénérescence du cortex cérébral, qui contrôle les fonctions cérébrales « supérieures ». Elle entraîne une perturbation de la mémoire, de la pensée, de la capacité d'apprentissage, du langage, du jugement, de l'orientation et de la compréhension. Ceux-ci s'accompagnent de problèmes de contrôle des émotions et du comportement. La démence est la plus fréquente chez les personnes âgées où environ 5% de la population totale de plus de 65 ans est impliquée. Les statistiques actuellement disponibles estiment que 1 % de la population âgée de moins de 65 ans, 5 à 8 % des personnes âgées de 65 à 74 ans, 20 % des personnes âgées de 75 à 84 ans et 30 à 50 % des personnes âgées de 85 ans ou plus souffrent de démence.. La démence couvre un large éventail de caractéristiques cliniques.
Bien qu'il n'y ait pas de types distincts de démence, elle peut être globalement divisée en trois selon l'histoire naturelle de la maladie. La déficience cognitive fixe est un type de démence qui ne progresse pas en termes de gravité. Il résulte d'un certain type de maladie ou de blessure organique du cerveau. La démence vasculaire est une démence à déficience fixe. (Ex: accident vasculaire cérébral, méningite, diminution de l'oxygénation de la circulation cérébrale). La démence à progression lente est un type de démence qui commence par une perturbation intermittente des fonctions cérébrales supérieures et s'aggrave lentement jusqu'à un stade où il y a altération des activités de la vie quotidienne. Ce type de démence est généralement dû à des maladies où les nerfs dégénèrent lentement (neurodégénératif). La démence fronto-temporale est une démence à progression lente due à une dégénérescence lente des structures du lobe frontal. La démence sémantique est une démence à progression lente qui se caractérise par une perte de sens des mots et du sens de la parole. La démence diffuse à corps de Lewy ressemble à la maladie d'Alzheimer à l'exception de la présence de corps de Lewy dans le cerveau. (Ex: maladie d'Alzheimer, sclérose en plaques). La démence à progression rapide est un type de démence qui ne prend pas des années à se manifester, mais le fait en quelques mois seulement. (Ex: maladie de Creuzfeldt-Jacob, maladie à prions).
Traiter tout trouble primaire, traiter le délire surajouté, soigner les problèmes médicaux même mineurs, faire intervenir un soutien familial, organiser une aide pratique à domicile, organiser une aide aux soignants, un traitement médicamenteux et organiser des soins institutionnalisés en cas d'échec des soins à domicile sont les principes de base de la prise en charge de la démence. Le traitement médicamenteux n'est utilisé que lorsque les effets secondaires possibles sont compensés par les avantages. Dans les changements de comportement sévères tels que l'agitation, l'instabilité émotionnelle, l'utilisation occasionnelle de sédatifs est justifiée (Promazine, Thioridazine). Des médicaments antipsychotiques peuvent être prescrits dans les délires et les hallucinations. Si les caractéristiques dépressives sont profondes, un traitement antidépresseur peut être instauré. Les inhibiteurs de la cholinestérase à action centrale sont utiles pour environ la moitié des patients atteints de démence due à la maladie d'Alzheimer. Ils semblent retarder la progression des troubles cognitifs et, dans certains cas, peuvent même améliorer les symptômes pendant un certain temps.
Quelle est la différence entre la maladie d'Alzheimer et la démence ?
• La curabilité de la démence dépend de la cause alors que la maladie d'Alzheimer est incurable et progressive.
• La maladie d'Alzheimer commence généralement par une amnésie de courte durée, tandis que la démence se présente de différentes manières.
• Le principal symptôme de la maladie d'Alzheimer est la perte de mémoire, tandis que la démence se présente différemment selon le type de démence.
• La maladie d'Alzheimer montre une perte de fonction dans le lobe temporal en TEP tandis que la démence montre une perte de fonction globale.
