Amnésie vs Démence
L'amnésie et la démence sont des conditions du fonctionnement du cerveau, mais ce sont deux conditions différentes. L'amnésie n'est qu'une perte de mémoire tandis que la démence se caractérise par une perte globale des fonctions cérébrales supérieures. Cet article parlera en détail de l'amnésie et de la démence et des différences entre elles, en soulignant leurs caractéristiques cliniques, leurs symptômes, leurs causes, ainsi que le traitement/les soins dont elles ont besoin.
Amnésie
L'amnésie est une perte de mémoire. La perte de mémoire peut être due à une blessure à la tête, à des expériences de vie traumatisantes et à des anomalies physiques du cerveau. Les deux premières raisons sont plus fréquentes que la troisième. Il est important de noter que certaines blessures à la tête peuvent entraîner des malformations cérébrales physiques. Il existe plusieurs types d'amnésie.
L'amnésie antérograde se caractérise par l'incapacité de conserver de nouveaux souvenirs alors que les souvenirs formés sont intacts. Le diencéphale médial et le lobe temporal médial traitent de la formation de nouvelles mémoires. L'amnésie antérograde ne peut pas être traitée par des médicaments en raison de la perte neuronale.
L'amnésie rétrograde se caractérise par une incapacité à se rappeler des souvenirs avant l'événement. Il y a une limite de temps à l'amnésie rétrograde. C'est généralement temporaire. L'amnésie post-traumatique après un traumatisme crânien grave peut être rétrograde, antérograde ou mixte.
L'amnésie dissociative est psychologique. L'amnésie lacunaire se caractérise par la perte de mémoire d'un seul événement. L'amnésie de Korsakoff résulte d'un alcoolisme chronique.
Démence
La démence se caractérise par une altération de toutes les fonctions cognitives au-delà de celle due au vieillissement normal. La démence présente un ensemble de symptômes qui peuvent être progressifs (le plus souvent) ou statiques résultant de la dégénérescence du cortex cérébral, qui contrôle les fonctions cérébrales « supérieures ». Elle entraîne une perturbation de la mémoire, de la pensée, de la capacité d'apprentissage, du langage, du jugement, de l'orientation et de la compréhension. Ceux-ci s'accompagnent de problèmes de contrôle des émotions et du comportement. La démence est plus fréquente chez les personnes âgées où environ 5% de la population totale de plus de 65 ans est impliquée. Les statistiques actuellement disponibles estiment que 1 % de la population âgée de moins de 65 ans, 5 à 8 % des personnes âgées de 65 à 74 ans, 20 % des personnes âgées de 75 à 84 ans et 30 à 50 % des personnes âgées de 85 ans ou plus souffrent de démence. La démence couvre un large éventail de caractéristiques cliniques. Bien qu'il n'y ait pas de types distincts de démence, elle peut être globalement divisée en trois selon l'histoire naturelle de la maladie.
Déficience fixe de la cognition est un type de démence qui ne progresse pas en termes de gravité. Il résulte d'un certain type de maladie ou de blessure organique du cerveau. La démence vasculaire est une démence à déficience fixe. (Ex: accident vasculaire cérébral, méningite, réduction de l'oxygénation de la circulation cérébrale).
La démence à progression lente est un type de démence qui commence par une perturbation intermittente des fonctions cérébrales supérieures et s'aggrave lentement jusqu'à un stade où les activités de la vie quotidienne sont altérées. Ce type de démence est généralement dû à des maladies où les nerfs dégénèrent lentement (neurodégénératif). La démence fronto-temporale est une démence à progression lente due à une dégénérescence lente des structures du lobe frontal. La démence sémantique est une démence à progression lente qui se caractérise par une perte de sens des mots et du sens de la parole. La démence diffuse à corps de Lewy est similaire à la maladie d'Alzheimer mais pour la présence de corps de Lewy dans le cerveau. (Ex: maladie d'Alzheimer, sclérose en plaques).
La démence à progression rapide est un type de démence qui ne prend pas des années à se manifester, mais le fait en quelques mois seulement. (Ex: maladie de Creuzfeldt-Jacob, maladie à prions).
Traiter tout trouble primaire, traiter le délire surajouté, soigner les problèmes médicaux même mineurs, faire intervenir un soutien familial, organiser une aide pratique à domicile, organiser une aide aux soignants, un traitement médicamenteux et organiser des soins institutionnalisés en cas d'échec des soins à domicile sont les principes de base des soins. Le traitement médicamenteux n'est utilisé que lorsque les effets secondaires possibles sont compensés par les avantages. Dans les changements de comportement sévères tels que l'agitation, l'instabilité émotionnelle, l'utilisation occasionnelle de sédatifs est justifiée (Promazine, Thioridazine). Des médicaments antipsychotiques peuvent être prescrits dans les délires et les hallucinations. Si les caractéristiques dépressives sont profondes, un traitement antidépresseur peut être instauré. Les inhibiteurs de la cholinestérase à action centrale sont utiles pour environ la moitié des patients atteints de démence due à la maladie d'Alzheimer. Ils semblent retarder la progression des troubles cognitifs et, dans certains cas, peuvent même améliorer les symptômes pendant un certain temps.
