Alpha vs Beta Decay
La désintégration alpha et la désintégration bêta sont deux types de désintégration radioactive. Le troisième type est la désintégration gamma. Toute matière est composée d'atomes composés d'électrons, de protons et de neutrons. Les protons et les neutrons résident à l'intérieur d'un noyau tandis que les électrons tournent en orbite autour du noyau. Alors que la plupart des noyaux sont stables, certains éléments ont des noyaux instables. Ces noyaux instables sont dits radioactifs. Ces noyaux finissent par se désintégrer en émettant une particule, se transformant ainsi en un autre noyau ou en se transformant en un noyau avec une énergie inférieure. Cette désintégration se poursuit jusqu'à ce qu'un noyau stable soit atteint. Il existe trois principaux types de désintégration appelés désintégration alpha, bêta et gamma qui diffèrent selon la particule émise lors de la désintégration. Cet article a pour but de découvrir la différence entre la désintégration alpha et bêta.
Dégradation alpha
La désintégration alpha est ainsi appelée car le noyau instable émet des particules alpha. Une particule alpha a deux protons et deux neutrons, ce qui est également identique à un noyau d'hélium. Le noyau d'hélium est considéré comme très stable. Ce type de désintégration peut être observé avec la désintégration de l'uranium radioactif 238, qui après avoir subi une désintégration alpha se transforme en thorium 234 plus stable.
238U92→ 234Th90+ 4Il2
Ce processus de transformation par désintégration alpha est appelé transmutation.
Désintégration bêta
Lorsqu'une particule bêta quitte un noyau instable, le processus s'appelle la désintégration bêta. Une particule bêta est essentiellement un électron, bien qu'il s'agisse parfois d'un positron, qui est également un équivalent positif d'un électron. Au cours de cette désintégration, le nombre de neutrons diminue de un et le nombre de protons augmente de un. La désintégration bêta peut être comprise par l'exemple suivant.
234Th90 → 234Pa91+0e-1
Les particules bêta sont plus pénétrantes et se déplacent plus rapidement que les particules alpha.
Il existe de nombreuses différences entre la désintégration alpha et bêta, qui sont abordées ci-dessous.
Différence entre la désintégration alpha et la désintégration bêta
• La désintégration alpha est causée par la présence d'un trop grand nombre de protons dans un noyau instable, tandis que la désintégration bêta est le résultat de la présence d'un trop grand nombre de neutrons dans un noyau instable.
• La désintégration alpha transforme le noyau instable en un autre noyau avec une masse atomique inférieure de 2 à celle du noyau parent et un numéro atomique inférieur de 4. Dans le cas de la désintégration bêta, le nouveau noyau a une masse atomique supérieure à celle du noyau parent mais a le même numéro atomique.
• La désintégration alpha produit des particules alpha qui sont 2 neutrons et 2 protons ayant ainsi une masse de 4 amu (unité de masse atomique) et une charge de +2. Leur pouvoir de pénétration est faible et ne peut pas pénétrer votre peau, mais si vous consommez quelque chose qui subit une désintégration alpha, vous risquez de mourir. En général, les particules alpha peuvent être arrêtées même avec une feuille de papier.
• La désintégration bêta implique la décharge de particules bêta qui sont essentiellement des électrons sans masse avec une charge négative. Ils ont un pouvoir de pénétration plus élevé et peuvent facilement pénétrer dans votre peau. Même les murs ne peuvent pas vous protéger.
• Le principe de désintégration alpha et de décharge de particules alpha est utilisé dans les détecteurs de fumée. Il est également utilisé dans de nombreuses autres applications telles que les générateurs utilisés dans les expériences de sondes spatiales et également comme stimulateurs cardiaques utilisés pour le traitement des problèmes cardiaques. Il est plus facile de se protéger des rayonnements alpha que des rayonnements bêta qui sont plus dangereux.
