Éléphant contre Mammouth
Magnifique, énorme, intelligent, anatomiquement inhabituel, à longue durée de vie, en voie de disparition et fascinant sont des adjectifs qui pourraient être utilisés pour décrire les éléphants ou les mammouths. En raison des nombreuses similitudes partagées entre les éléphants et les mammouths, ils se ressemblent, mais ils peuvent être facilement différenciés. La lèvre supérieure et le nez sont fusionnés et allongés pour former leur tronc musclé, caractéristique unique des éléphants et des mammouths. Les éléphants et leurs parents évolutifs, connus sous le nom de proboscidiens, sont originaires de la Terre il y a 60 millions d'années. Les travaux approfondis de Henry Fairfield Osborn sur les preuves fossiles de proboscidiens ont révélé environ 350 espèces. Avant 5 millions d'années, il y avait eu l'ancêtre de l'éléphant et du mammouth appelé Primelephas. Le mammouth s'est éteint avant 10 000 ans et cela sert la différence la plus évidente avec l'éléphant tel qu'il existe aujourd'hui.
Éléphant
L'éléphant est probablement l'animal le plus connu au monde avec deux espèces distinctes, asiatique et africaine. Naturellement, ils ont été distribués en Asie, en Afrique et en Europe, mais pas sur aucun des continents américains. En regardant un éléphant, il est évident que la couverture de poils sur le corps est très faible car ils vivent principalement dans des conditions tropicales sans être exposés à de basses températures. Ils sont grands et larges, et la hauteur est indiquée en mesurant la hauteur des épaules de la jambe avant. De plus, la hauteur d'un éléphant peut être calculée en multipliant par deux la circonférence de la base du pied avant. Un éléphant peut mesurer jusqu'à 2 à 3 mètres et peser entre 3 et 6 tonnes, ce qui en fait le plus gros de tous les animaux terrestres. En raison de sa taille corporelle énorme, un éléphant a besoin d'environ 150 kilogrammes de nourriture par jour. Ils marchent environ 10 à 20 kilomètres par jour dans la nature, faisant des espaces importants parmi les buissons. Ces espaces sont très utiles pour que les autres animaux se déplacent à travers le désert; les éléphants jouent donc un rôle écologique extrêmement important. Les deux défenses provenant des incisives de la mâchoire supérieure sont importantes dans la lutte pour la domination entre elles et ce sont des caractéristiques emblématiques. Les deux sexes des éléphants d'Afrique ont des défenses alors que seul un petit pourcentage d'éléphants mâles d'Asie possèdent ces caractéristiques accrocheuses. Par conséquent, les défenses ne sont pas partagées également entre tous les éléphants d'aujourd'hui.
Mammouth
Le dernier mammouth sur Terre est mort il y a environ 10 000 ans. Le nombre d'espèces de mammouths existantes fait l'objet d'un débat car différentes études présentent des nombres variables; 16 espèces selon Osborn, (1942); 7 espèces comme dans Madden, (1981); des rapports plus récents décrivent 4 espèces (Todd & Roth, 1996; Hill, 2006; Gillette, 2008). Des archives fossiles de mammouths ont été trouvées en Asie, en Afrique, en Europe et en Amérique du Nord. Étant donné que tous les mammouths existaient à la dernière période glaciaire, ils devaient être protégés des températures extrêmement basses, d'où une épaisse couche de poils. De plus, ils étaient beaucoup plus gros, pesant entre 5 et 10 tonnes et mesurant 3 à 5 m de haut. Les mammouths avaient deux défenses comme chez les éléphants, mais elles étaient plus ou moins courbées que droites. Selon les archives fossiles, les défenses étaient présentes chez tous les mammouths.
Éléphant contre Mammouth
Les éléphants et les mammouths sont similaires avec de belles défenses, un tronc musclé, un corps gigantesque et une anatomie inhabituelle. Mais les mammouths étaient de plus grande taille, des défenses plus longues et plus courbées étaient présentes parmi eux, avec une épaisse couche de poils. Les fossiles de mammouths d'Amérique du Nord fournissent des preuves solides de leur distribution plus large que celle des éléphants. Cependant, l'intelligence des éléphants, les liens familiaux solides et l'attrait irrésistible de leurs petits continueront de fasciner les gens avec un désir sans fin de les regarder.
