Acier doux contre acier inoxydable
L'acier peut être classé comme un alliage. Un alliage est fabriqué en mélangeant deux ou plusieurs éléments, dont au moins un est un métal. Généralement, l'acier est obtenu en mélangeant principalement du carbone et d'autres éléments en quantités infimes avec du fer afin d'obtenir plusieurs propriétés productives plutôt que d'utiliser le fer comme métal ordinaire. Ces éléments sont généralement mélangés selon des pourcentages en poids et, en fonction des quantités de ces éléments mélangés, l'acier peut être facilement divisé en plusieurs nuances. L'acier au carbone et l'acier inoxydable sont les plus courants d'entre eux.
Acier doux
L'acier doux est le type d'acier au carbone le plus doux, ayant une quantité de carbone relativement faible qui peut aller jusqu'à 0.25% dans son maximum. Le carbone agit comme agent de durcissement. L'acier doux peut également contenir d'autres éléments tels que le manganèse, le silicium à près de 0,5 % en poids et des traces de phosphore. Ces éléments ajoutés protègent l'intégrité de la structure du fer métallique en empêchant les dislocations dans les cristaux de fer.
L'acier doux est la forme d'acier la plus courante et est utilisé dans 85 % de tous les produits en acier, aux États-Unis seulement. Parmi ses autres propriétés souhaitables, citons le fait qu'il n'est pas cassant, qu'il est plus résistant que le fer et qu'il est également bon marché. La résistance de l'acier augmente généralement avec le pourcentage de carbone ajouté. L'acier doux est souvent utilisé pour produire des tôles d'acier, des fils et d'autres matériaux de construction.
Acier inoxydable
L'acier inoxydable a gagné son nom par la propriété d'être non corrosif. Cette particularité est due aux autres métaux ajoutés au fer; près de 18% de chrome et 8% de nickel. La quantité de fer incluse représente environ 73 % du poids total. L'acier inoxydable comprend également près de 0,3 % de carbone. Soulignant sa nature non corrosive, l'acier inoxydable est couramment utilisé dans les ustensiles de cuisine, dans la fabrication de lames de ciseaux, de bracelets de montres-bracelets, ainsi que dans la fabrication de pièces automobiles, de structures aérospatiales et de grandes structures de bâtiment.
Le fer au contact de l'air et de l'humidité a tendance à rouiller. Ici, le fer s'oxyde pour former de l'« oxyde de fer ». Dans le cas de l'acier inoxydable, le chrome agit comme un film passif autour du noyau de fer formant de l'« oxyde de chrome », ce qui empêche la poursuite de la corrosion de surface ainsi que la propagation de la corrosion au noyau de fer interne. Ce processus est connu sous le nom de "passivation" où un métal devient passif vis-à-vis des effets de son environnement, en particulier lorsqu'il existe une couche externe protégeant le métal de la corrosion. La passivation est un processus important qui renforce et préserve l'apparence des métaux en leur donnant plus de valeur.
Quelle est la différence entre l'acier doux et l'acier inoxydable ?
• L'acier inoxydable diffère principalement de l'acier doux (acier au carbone) par sa composition, par la quantité de chrome présente.
• L'acier inoxydable est résistant à la corrosion tandis que l'acier doux se corrode et rouille facilement lorsqu'il est exposé à l'air et à l'humidité.
• L'acier inoxydable a un caractère plus formable tandis que l'acier doux est rigide et résistant.
• Le chrome est généralement considéré comme un métal lourd. Par conséquent, en raison de l'inclusion de chrome, l'acier inoxydable peut avoir des effets dangereux sur la santé humaine, en particulier en cas d'utilisation excessive d'ustensiles de cuisine.
