La principale différence entre la chaîne alimentaire et le réseau trophique est que la chaîne alimentaire explique une seule voie de flux d'énergie dans un écosystème, tandis que le réseau trophique explique de nombreuses voies de flux d'énergie interconnectées au sein d'un écosystème.
Toutes les plantes et tous les animaux (y compris les êtres humains) ont besoin de nourriture pour vivre et d'avoir l'énergie nécessaire pour travailler. Le soleil est la principale source d'énergie pour tous les êtres vivants. Les organismes photosynthétiques, en particulier les plantes vertes, peuvent utiliser l'énergie de la lumière solaire et la convertir en nourriture par le processus de photosynthèse. Par conséquent, les plantes sont les producteurs primaires. Les aliments produits par les producteurs primaires agissent comme les principales sources de nourriture pour le reste des organismes vivants qui appartiennent aux autres niveaux d'une chaîne alimentaire. Par conséquent, les herbivores mangent les producteurs primaires et, à leur tour, les carnivores mangent des herbivores. Il s'agit d'une chaîne alimentaire simple, mais il existe de nombreuses chaînes alimentaires, et celles-ci sont interconnectées pour constituer un réseau alimentaire. Dans ce réseau complexe, l'énergie passe d'un organisme à l'autre comme une toile d'araignée.
Qu'est-ce que la chaîne alimentaire ?
La chaîne alimentaire est une voie unique qui montre comment les organismes interagissent les uns avec les autres pour se nourrir. Fondamentalement, la nourriture est une exigence fondamentale de tous les organismes vivants. Ils ingèrent des aliments et les digèrent afin d'absorber les nutriments pour la production d'énergie. Le soleil est la principale source de chaque chaîne alimentaire. Le soleil fournit de la nourriture au monde végétal en le convertissant en nourriture. De l'énergie stockée, les plantes en utilisent pour elles-mêmes en la stockant dans la tige, les racines et les feuilles. Et les herbivores dépendent des aliments stockés dans les plantes. Par conséquent, les herbivores deviennent les principaux consommateurs. Les consommateurs secondaires sont principalement des carnivores, et ils mangent des herbivores et obtiennent de l'énergie. Ainsi, les plantes sont les seules productrices de cette chaîne alimentaire qui commence par le soleil, tandis que les autres organismes sont des consommateurs; herbivores en tant que consommateurs primaires tandis que les carnivores en tant que consommateurs secondaires.
Figure 01: Chaîne alimentaire
De même, il existe aussi des décomposeurs comme les bactéries et les champignons. Ils convertissent la matière morte en composés simples dans le sol et l'eau et en gaz tels que le dioxyde de carbone, H2S et l'azote et les rejettent dans l'air. Ils jouent un rôle important dans cette chaîne alimentaire car ils recyclent les nutriments pour les réutiliser par les producteurs (plantes). Donc, en fait, la chaîne alimentaire commence avec ces décomposeurs. L'illustration ci-dessous montre une telle chaîne alimentaire.
Décomposeurs-producteurs-consommateurs primaires-consommateurs secondaires
Cependant, il n'y a pas une seule partie dans une seule chaîne alimentaire, mais de nombreux consommateurs du monde animal sont interconnectés les uns avec les autres.
Qu'est-ce que le réseau alimentaire ?
Le réseau alimentaire est un réseau complexe de chaînes alimentaires. Généralement, les organismes vivants dépendent de plusieurs ou de nombreuses sources de nourriture. Ils interagissent les uns avec les autres de nombreuses façons, pas seulement par une seule chaîne alimentaire. Par conséquent, le réseau alimentaire comprend de nombreuses chaînes alimentaires interconnectées. Cela signifie; un animal particulier peut faire partie de plusieurs chaînes au lieu d'une seule et, par conséquent, il existe de nombreuses chaînes alimentaires qui sont interconnectées sous la forme d'un réseau trophique.
Cependant, il ne faut pas penser que toute l'énergie qu'un herbivore tire des plantes est transférée au carnivore qui mange cet herbivore. L'herbivore utilise une partie de la nourriture pour se déplacer et grandir alors qu'il ne reste qu'une petite fraction dans son corps pour constituer une masse corporelle. De même, lorsque le carnivore le mange, il utilise également l'énergie, et seule une petite fraction de cette énergie reste dans son corps lorsqu'un consommateur tertiaire le mange. Cela explique pourquoi il y a plus d'herbivores que de carnivores.
Figure 02: Réseau alimentaire
Lorsque vous avancez le long de la chaîne alimentaire ou du réseau alimentaire, la quantité d'énergie qui est transférée d'un niveau à l'autre devient de plus en plus petite. Ainsi, un grand nombre de plantes sont nécessaires pour soutenir les herbivores tandis qu'un grand nombre d'herbivores sont nécessaires pour soutenir moins de carnivores. Les chaînes alimentaires ont souvent 4 à 5 maillons, mais pas plus car les animaux en bout de chaîne n'obtiendraient pas assez de nourriture pour rester en vie avec un grand nombre de connexions.
Quelles sont les similitudes entre la chaîne alimentaire et le réseau alimentaire ?
- La chaîne alimentaire et le réseau trophique expliquent la relation entre les organismes vivants pour la nourriture dans un écosystème.
- Ils font partie d'un écosystème.
- De plus, le réseau trophique compte de nombreuses chaînes alimentaires interconnectées.
- Ainsi, la chaîne alimentaire est la voie de base d'un réseau trophique.
Quelle est la différence entre la chaîne alimentaire et le réseau alimentaire ?
La chaîne alimentaire possède une voie unique qui montre que plusieurs organismes dépendent les uns des autres pour se nourrir. D'autre part, le réseau alimentaire comporte de nombreuses chaînes alimentaires et constitue un réseau complexe de chaînes alimentaires. C'est donc la principale différence entre la chaîne alimentaire et le réseau trophique. De plus, la chaîne alimentaire représente un petit nombre d'organismes tandis que le réseau trophique représente un grand nombre d'organismes. La chaîne alimentaire est droite alors que le réseau alimentaire est très complexe. C'est donc une autre différence entre la chaîne alimentaire et le réseau trophique.
L'illustration ci-dessous montre un résumé de la différence entre la chaîne alimentaire et le réseau trophique.
Résumé - Chaîne alimentaire vs Web alimentaire
La chaîne alimentaire montre un seul chemin alors que les animaux se mangent pour avoir un grand carnivore au sommet. Il se compose d'un producteur primaire, d'un consommateur primaire, d'un consommateur secondaire et d'un décomposeur. D'autre part, le réseau trophique montre comment les plantes et les animaux sont interconnectés par différentes voies pour se nourrir. Par conséquent, la chaîne alimentaire ne montre qu'une seule voie tandis que le réseau trophique montre de nombreuses voies différentes qui sont interconnectées. Le réseau alimentaire explique bien comment les animaux sont interconnectés et ne dépendent pas d'une seule chaîne alimentaire. La chaîne alimentaire et le réseau trophique font tous deux partie d'un écosystème. Par conséquent, cela résume la différence entre la chaîne alimentaire et le réseau trophique.
